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Bandicoot: As Useful as a Cat
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ネコと同じくらい役に立つ動物、バンディクート
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WHEN THE FRENCH SHIP Uranie sailed into Shark Bay in Western Australia in 1817, the party collected western barred bandicoots, Perameles bougainville, originally termed the "Bougainville's pouched-badger."
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1817年、西オーストラリア州のシャーク・ベイにフランスの科学調査船、ウラニー号がやって来た。一行はニシシマバンディクート(学名:Perameles bougainville、旧名:ブーゲンビルズフクロアナグマ)を何頭か捕獲した。
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Once common throughout most of drier Australia, the bandicoot succumbed to introduced predators (cats and foxes), habitat changes brought on by introduced rabbits, cattle, and sheep, and altered fire regimes (to make "pastures" grow).
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ニシシマバンディクートは、かつてはオーストラリア大陸の乾燥地帯のいたるところで普通に見られた。だが、大陸の外から持ち込まれた捕食動物(ネコやキツネ)、ウシやウサギやヒツジなど、家畜として移入された動物によって引き起こされた生息環境の変化、「牧草」の育成という新たな脅威、などに圧倒された。
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Typically resting during the day in leaf litter under bushes, the bandicoot was relatively easy pickings for wily cats and foxes.
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日中はたいてい、ブッシュの下に積もった落ち葉のなかにもぐり込んで寝ているため、比較的簡単に、賢いハンターであるネコやキツネの餌食となった。
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By 1929, the western barred bandicoot was gone from the Australian mainland, as were 60 percent of Shark Bay's 30 other mammal species.
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シャーク・ベイには固有な哺乳類が30種類近く生息していたが、そのうちの約3分の2はオーストラリア大陸から消えた。同様に、1929年までには、ニシシマバンディクートも本土からいなくなってしまった。
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It survived on outlying islands that humans and introduced species couldn't easily reach.
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そして、人間や移入された動物が簡単には近づけない、2つの離島だけに生き残った。
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The smallest of the bandicoots, P. bougainville weighs but 250 grams, but is an efficient, nocturnal insectivore, supplementing its diet with earthworms and spiders as well as berries, roots, seeds, and mice.
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ニシシマバンディクートは、バンディクート科の中では最も体が小さく、体重がたった250グラムしかない。しかし、夜行性の食虫動物として優れており、ベリー類、木の根、種子、ネズミをはじめとして、ミミズやクモなども餌としている。
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In 1866, naturalist Gerard Krefft observed P. bougainville catching mice.
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1866年、博物学者のジェラルド・クレフト(1830年〜81年。1861年から14年間オーストラリア博物館の館長を務める)は、ニシシマバンディクートがネズミを捕まえるところを観察した。
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The animals would "tumble the mice about with forepaws and break their hind legs" and could kill up to twenty mice with "astonishing quickness."
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記録によると、ニシシマバンディクートは、「前脚でネズミを転がしたり放り投げたりして、ネズミの後肢を折った」、そして、「あっという間に」、最高で20匹のネズミを殺した。
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He had several around his camp and found that they "proved as useful as cats," so it is ironic that cats should have been the bandicoots' undoing.
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クレフトのキャンプのそばには数頭のニシシマバンディクートがいたが、クレフトは、それを見て「ネコと同じくらい役に立つ動物である」ことがわかったと書いている。だが、ネコがバンディクートの衰滅の原因だと考えると皮肉なことである。
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For marsupials, bandicoots are prolific, in part because they have the shortest gestation period ever recorded in mammals: a scant 12.5 days.
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有袋類としては、バンディクートは多産だ。その理由のひとつとして、これまで哺乳類としてわかっているうちで最も短い妊娠期間が挙げられる。バンディクートの妊娠期間は、わずか12.5日である。
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But then they're only giving birth to miniscule young, one centimeter long and a quarter of a gram in weight (one-thousandth of an adult's weight!).
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そのかわり、生まれた子どもは非常に小さく、体長は1センチ、体重は25グラムしかない(おとなの体重の何と1000分の1!)。
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The tiny young make their way to one of eight nipples in their mother's backwardpointing pouch and suckle for forty-five to sixty days before they venture into the world.
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小さな子どもは、生まれると8つの乳首のひとつに向かって自力で這い進む。乳首は入り口が後ろ向きについた母親の袋のなかにあり、ひとり立ちするまでの45日〜60日間、ここで乳を飲む。
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In less than a month, they're on their own, and mom is Pregnant again -if conditions are good and food is plentiful.
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そして、1か月もたたないうちにバンディクートらしい姿になり、母親は再び妊娠する??もし環境が整っていて、食べ物が豊富ならばだが。
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Bandicoots have overlapping home ranges but individual core areas.
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バンディクートのなわばりは数頭のなわばりが重なっているが、中心となる行動域へはほかのバンディクートは入らない。
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Although males can be aggressive with each other, the Heirisson Prong population is surprisingly docile and "trap happy," often needing little restraint during examination.
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また、オス同士は攻撃的だが、エイリソン・プロング生物圏保護区の個体群は意外におとなしく、また「罠慣れ」していて、捕獲して調査している間もあまり押さえつける必要がない。
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-Adapted from Nature Australia (1997) 25:20-21.
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??「ネイチャー・オーストラリア誌(1997年25:20-21)」より
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